乾隆，這位清朝赫赫有名的皇帝，南巡次數高達六次，所到之處，不僅欣賞了各地的風土人情，還品嚐了數不清的美食珍饈。有一次，他微服私訪到了山東，偶然走進一家不起眼的小店，被一道香酥雞的誘人香氣吸引。他嚐了一口後，瞬間被那酥脆的外皮和鮮嫩多汁的雞肉所折服，當即稱讚有加，還讓隨行的官員將這道菜的做法帶回宮中，讓御膳房學習製作。從此，香酥雞就從民間小店走向了宮廷，成為了一道備受皇室喜愛的宮廷名菜。

香酥雞雖名為宮廷菜，卻深受民間百姓喜愛，成為了一道常見的美食。在濟南、青島、煙臺等地的大街小巷，都能看到香酥雞的身影。不管是高階餐廳，還是街邊小吃攤，都能品嚐到這道美食，足見它受歡迎的程度。那麼，這道被乾隆翻牌無數次的上海香酥雞，究竟是怎麼做的呢？

首先是選材，這是決定香酥雞口感的關鍵一步。最適合做香酥雞的是三黃雞，這種雞和普通雞相比，肉質緊實，皮下脂肪分佈均勻，就像精心調配好比例一樣。在山東的一些傳統菜館裡，大廚們會親自挑選三黃雞，確保每一隻雞的品質。一位從業多年的魯菜大廚回憶道：「我選三黃雞的時候，會看雞的眼睛是否明亮，爪子是否有力，這樣選出來的雞，做出來的香酥雞才夠味。」

選好雞後，要對其進行處理。先將雞洗淨，在雞身上劃幾刀，這可不是隨意劃的，而是為了讓調料更好地滲透進去，就像給雞做了幾個「入味通道」。接著，把蔥薑蒜切成大塊，和八角、桂皮、香葉等香料一股腦塞進雞肚子裡，再倒入料酒、生抽、鹽、白糖等調料，裡裡外外塗抹均勻，讓雞充分享受一場「香料浴」。醃製2 - 3小時，這個過程中，雞肉慢慢吸收調料的精華，各種香味逐漸融合，為香酥雞獨特的風味打下基礎。

醃製好的雞就要進行蒸制了。把雞放入蒸鍋，大火蒸30 - 40分鐘，這就像是給雞蒸了個「桑拿」，讓雞肉變得軟爛，同時香料的味道也進一步融入雞肉纖維中。蒸好的雞，香味已經開始散發出來，但還缺少那層酥脆的外皮。

接下來就是油炸環節，這是香酥雞製作的點睛之筆。把蒸好的雞瀝乾水分，放入七成熱的油鍋裡，瞬間，鍋裡響起「噼裡啪啦」的聲音，就像在放鞭炮。雞肉在油裡翻滾，表面迅速脫水，形成一層金黃酥脆的外皮，每一個毛孔都被熱油激發，散發出誘人的香氣。小火慢炸，直到雞的表面變得金黃酥脆，撈出控油，一盤香氣四溢、外酥裡嫩的香酥雞就大功告成了。在上海的一些老字號餐廳，廚師們對油炸的火候和時間把控得非常精準，他們說：「油炸的火候和時間很關鍵，火大了容易炸糊，火小了又不夠酥脆，只有掌握好這個度，才能做出完美的上海香酥雞。」

品嚐香酥雞時，一口咬下去，先是「咔嚓」一聲的酥脆，緊接著是鮮嫩多汁的雞肉和獨特的香料味在舌尖散開，這種美妙的滋味讓人慾罷不能。它不僅口感豐富，而且營養豐富，雞肉富含蛋白質，香料又有開胃健脾的功效，將美味與健康完美結合。

如今，香酥雞的做法在不同地區有了一些變化。在浙江，有些廚師會在醃製時加入當地特有的梅乾菜，讓香酥雞多了一份獨特的鹹香；在廣東，廚師們會在炸制後淋上一層特製的甜辣醬，甜辣的味道與香酥雞的酥脆鮮嫩相得益彰。但無論做法如何變化，香酥雞外酥裡嫩、香氣四溢的特點始終不變。

無論是家庭聚會、朋友聚餐，還是自己解饞，香酥雞都是一個絕佳的選擇。它承載著歷史的韻味，又融入了現代的創新，成為了一道跨越時空的美食經典。下次，當你在餐桌上看到香酥雞時，不妨細細品味一下，感受它背後的故事和魅力 。